حقق العداء إلياس عواني، المنحدر من مدينة الفقيه بنصالح، إنجازاً مميزاً لإيطاليا بعد إحرازه الميدالية البرونزية في سباق الماراثون ضمن بطولة العالم لألعاب القوى المقامة في طوكيو. وجاء تتويجه بعد منافسة شديدة مع كل من التنزاني ألفونس سيمبو والألماني أمانال بيتروس، حيث كان الفارق أقل من خمس أجزاء من الثانية عن صاحب المركز الثاني. تميز عواني بأداء قوي في السباقات الطويلة وانتزع الميدالية بجدارة بعد أن دخل الثلاثة الأوائل خط النهاية تقريباً في نفس اللحظة.
ولد عواني يوم 29 شتنبر 1995 بمدينة الفقيه بنصالح، وانتقل مع عائلته إلى ميلانو في سن مبكرة ليستقر هناك ويبدأ مسيرته الرياضية في الأندية الإيطالية. كما استفاد من فترة تدريبية في الولايات المتحدة الأمريكية، ليصقل مهاراته في سباقات المسافات الطويلة.
تألق عواني في البطولات المدرسية الإيطالية، وفي سنة 2021 تمكن من حصد أربعة ألقاب وطنية هامة (اختراق الضاحية، 10 آلاف متر، نصف الماراثون، وسباق 10 كيلومترات على الطريق). في السنة التالية، سجل أفضل زمن في تاريخ العدائين الإيطاليين في الماراثون بزمن ساعتين و8 دقائق و34 جزء من المئة، ثم عاد ليكسر هذا الرقم مرة أخرى في ماراثون برشلونة 2022 بزمن ساعتين و7 دقائق و16 جزء من المئة.
لا يقتصر تميز عواني على الجانب الرياضي فقط، إذ يحمل إجازة في الهندسة المدنية وماجستير في الهندسة الإنشائية من جامعة سيراكوزا. يُعد عواني مثالاً للجيل الجديد للمغاربة المقيمين في إيطاليا، حيث جمع بين النجاح الأكاديمي والرياضي وواصل مساره بإصرار وطموح.
